Pays Bas – Amsterdam

C’est du côté des Pays-Bas, et plus précisément à Amsterdam, que nous nous sommes rendus l’hiver dernier pour une petite escapade à deux, le temps d’un week-end prolongé.

Arrivés à bord d’un Thalys à la gare Centrale – l’un des plus beaux bâtiments de la ville – nous avons directement opté pour un ticket de tram valable trois jours, afin de sillonner les rues de la capitale du « plat pays ». Un moyen de transport que nous conseillons vivement pour ce city-trip amstellodamois (oui oui, c’est ainsi qu’on nomme les habitants d’Amsterdam).
Premier élément marquant en arpentant les premiers mètres : les maisons penchent dans tous les sens ! Vers l’avant, sur le côté, rarement bien droites… L’explication se trouve dans le sol humide et argileux, qui a conduit à construire les habitations sur des pilotis en bois.

De notre côté, le timing n’était pas idéal : nous avons passé ce séjour dans un état quasi grippal… Mais malgré tout, nous avons essayé d’en profiter au maximum avec trois visites majeures au programme :

🌙 De Wallen (le quartier rouge)

C’est probablement l’un des endroits les plus célèbres d’Amsterdam. Pour rappel, c’est le quartier où la prostitution est légale et où les travailleurs du sexe proposent leurs services derrière des vitrines éclairées au néon rouge (et d’autres couleurs selon l’orientation sexuelle). L’image peut choquer, mais ce modèle est quasiment unique au monde, et c’est peut-être justement cela qui rend la découverte intéressante.

L’arrière-boutique de certains de ces lieux nous est apparue en revanche assez glauque. Côté « spectacle », nous avons fait halte au Casa Rosso. Ici, place à un show débridé, sans filtre, que l’on peut qualifier de live-sexe. Dans une salle d’environ 300-400 places s’enchaînent sans interruption strip-teases intégraux, performances en solo ou en couple… Bref, une expérience sans glamour ni érotisme raffiné : c’est trash, frontal, anticonformiste. Mais pour nous, qui étions là un soir de Saint-Valentin, ce fut un moment inoubliable et totalement déroutant. Comptez environ 60 € (avec une consommation incluse) pour cette soirée hors norme.
Pour une approche plus culturelle, sachez qu’il est possible de visiter le petit musée de la prostitution ou encore celui de l’érotisme (que nous n’avons pas faits).

Le quartier rouge est aussi réputé pour ses coffee shops. Parler d’Amsterdam sans les mentionner serait presque impossible. Nous n’avons pas testé (étant déjà pas au mieux de notre forme), mais avons tout de même pris un verre dans l’un d’eux. Ce qui nous a le plus surpris : l’interdiction de fumer des cigarettes classiques, alors que tout le reste est autorisé ! Pour des adresses précises, d’autres sites spécialisés sauront mieux vous orienter 😉.
À titre personnel, je m’imaginais ce quartier encore plus vaste et plus animé qu’il ne l’est en réalité.

Changement radical d’ambiance. La maison d’Anne Frank est un lieu incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
C’est ici que la famille Frank s’est cachée pendant l’Occupation, avant d’être dénoncée, arrêtée et déportée. C’est aussi là qu’Anne a écrit son célèbre journal, publié depuis dans le monde entier et devenu l’un des livres les plus imprimés (hors textes religieux).

La visite, guidée par un audioguide, retrace leur quotidien à travers les différentes pièces. Les murs et tapisseries ont été préservés, mais la maison est vidée de son mobilier. Symboliquement, nous avons choisi d’acheter un exemplaire du journal dans la boutique à la sortie (disponible en de nombreuses langues).

Retour à quelque chose de plus léger avec Upside Down, une exposition interactive et très « pop ».
Chaque pièce vous donne l’impression d’évoluer à l’envers : meubles, sols, plafonds… tout est conçu pour créer l’illusion. Des appareils photos intégrés permettent d’immortaliser votre passage et vous recevez vos clichés directement par e-mail. C’est une expérience amusante, insolite et très instagrammable.
Petite recommandation : essayez d’y aller hors période de forte affluence pour profiter pleinement des installations. Plus d’infos ici 👉 The Upside Down https://the-upsidedown.com/fr/

Que ce soit pour l’Upside Down ou, encore davantage, pour la maison d’Anne Frank (extrêmement prisée), il est impératif de réserver vos billets à l’avance avec un créneau horaire défini. Nous avons vu plusieurs touristes repartir frustrés faute d’anticipation.

🚲 Amsterdam en quelques impressions

Amsterdam reste fidèle à sa réputation :

Des vélos à chaque coin de rue (attention aux traversées !).
Un hyper-centre quadrillé de canaux, agréable à pied.
De nombreux fromages Gouda en boutique… presque autant que les space-cakes.
Côté musées, les amateurs d’art ne seront pas en reste : le musée Van Gogh et le monumental Rijksmuseum (plus de 200 salles dans une bâtisse majestueuse) valent largement le détour.

En résumé : un voyage à faire au moins une fois dans sa vie !
Reviendrons-nous ? Pas sûr. Peut-être à une autre saison, comme au printemps lors de la floraison des tulipes. Et il ne faut pas réduire les Pays-Bas à Amsterdam, tout comme la France ne se résume pas à Paris.

Petit bémol toutefois : la ville ne nous a pas paru particulièrement propre… un problème malheureusement commun à de nombreuses grandes métropoles européennes.

Depuis notre retour, nous avons lu que la municipalité d’Amsterdam souhaitait encadrer davantage le tourisme, notamment en réduisant la visibilité des vitrines du quartier rouge et en limitant la consommation de drogues (officiellement interdite mais tolérée). Nous restons dubitatifs : gommer les spécificités d’une ville, même atypiques, n’est pas forcément positif.