Hello à tous,
Aujourd’hui, premier rendez-vous de cette rubrique « En voyage à… » avec la première étape de notre road trip dans l’Ouest Américain.

Pour commencer, direction la Californie, et plus précisément San Francisco !
Après une nuit blanche, un départ en bus à 4h du matin de Strasbourg et un vol direct de 12h depuis Francfort (avec en prime 9h de décalage horaire), nous voilà enfin arrivés au pays de l’Oncle Sam.

L’aéroport international de San Francisco se situe à une quinzaine de kilomètres au sud de la ville. Formalités administratives passées (et croyez-nous, ça ne rigole pas vraiment chez les agents de l’immigration 😅), nous récupérons facilement notre voiture de location et… hop, direction le centre-ville !

Petit temps d’adaptation avec notre grand 4×4 (un Chevrolet Traverse de 300 ch), tout automatique bien sûr, sans oublier le compteur en miles et quelques particularités du code de la route américain. Par exemple : les feux tricolores se trouvent après l’intersection et non avant comme chez nous. Bref, nous voilà partis pour notre California Dream.

Arrivée à San Francisco

Il est 13h, et bonne surprise : pas de gros ralentissements pour rejoindre le centre-ville.
Nous logeons à l’hôtel Whitcomb, sur Market Street, l’artère principale de San Francisco.

Et là, surprise : un voiturier s’occupe de garer notre carrosse (autant vous dire qu’on n’est pas vraiment habitués à ce genre de traitement, lol).

L’hôtel Whitcomb (3 étoiles) ressemble à un palace « old school » un peu dépassé, mais suffisant pour nous : de toute façon, pas question de rester enfermés dans la chambre durant nos 3 jours ici.

À peine les bagages posés, nous partons découvrir la ville. Et honnêtement, les premiers pas ne nous ont pas vraiment rassurés : odeurs d’urine, sans-abris poussant leurs chariots remplis de leurs maigres affaires… pas vraiment l’Amérique de rêve.
Heureusement, les clichés étaient bien au rendez-vous : énormes camions de pompiers traversant la ville toutes sirènes hurlantes, buildings imposants, ambiance urbaine à l’américaine.

Market Street & premiers clichés

Market Street ne fait pas spécialement rêver non plus. L’architecture date d’il y a un siècle environ (après le grand tremblement de terre de 1906 qui avait ravagé la ville), et on sent bien que l’âge d’or est derrière elle.

Dans ce décor « old school », une chose m’a étonné : les fameux tramways historiques (la ligne F), certains datant du début du XXᵉ siècle. Ils sillonnent encore la ville, et un site leur est même consacré : streetcar.org.

Toujours côté transport, on trouve aussi, à l’angle de Market Street et California Street, les mythiques cable cars, qui mènent aux différents quartiers à travers les fameuses rues en pente (et oui, il y en a partout !). Aujourd’hui, ce moyen de transport est surtout devenu une attraction touristique : les files d’attente interminables parlent d’elles-mêmes. Résultat : nous avons passé notre tour 😉.

Union Square, shopping & Chinatown

Nous poursuivons notre balade vers Union Square, la place centrale de la ville. Petite pause au Levi’s Store (San Francisco est le berceau de la marque) : les prix défient toute concurrence comparés à la France. La plupart des jeans sont à 30 dollars… Autant dire qu’on se doute bien que certains intermédiaires se font plaisir chez nous.

Nous terminons cette journée 100 % pédestre par un passage dans Chinatown, avant de redescendre tranquillement vers Market Street et notre hôtel.

Le climat

Impossible de parler de San Francisco sans évoquer son climat, tellement particulier. La baie bénéficie d’un microclimat : la brume va et vient au gré de la journée.

Fin juin, les températures n’excédaient pas 19°C, le tout accompagné d’un vent marin assez désagréable. Pour des conditions plus clémentes, mieux vaut viser septembre/octobre. Pour nous, ce fut donc version sweat et gilet !

Cette première journée s’est terminée assez tôt : décalage horaire oblige, à 20h (heure locale), il était déjà 5h du matin en France… et cela faisait plus de 24h que nous étions debout.

À suivre…

Dans le prochain article, je vous parlerai du quartier de Fisherman’s Wharf, de l’incontournable Alcatraz et bien sûr du Golden Gate !

En attendant, restez connectés et à très vite sur le Myosota Blog.

David