Salut à tous !
Aujourd’hui, on poursuit notre road trip américain avec le départ de San Francisco (voir nos articles précédents ICI et LA) pour mettre le cap sur la Sierra Nevada, direction Yosemite, à environ 300 km de là.

De la baie aux montagnes

Pas besoin d’attendre bien longtemps pour changer totalement de décor : à peine sortis de la baie de San Francisco, le ciel se dégage, la température grimpe de 10°C en une heure et les paysages deviennent secs et semi-désertiques. Immenses prairies à perte de vue, collines dorées… bref, déjà le dépaysement.

Nous avons choisi de passer par le nord de la Sierra Nevada. Une autre option consiste à descendre par Fresno et le Sequoia National Park, mais il faut faire des choix – impossible de tout voir en un seul voyage !

Étape à Oakhurst

Retour sur la « Freeway » (les autoroutes américaines) qui n’ont pas grand-chose à voir avec les nôtres : larges, gratuites, et bordées de petites boîtes aux lettres typiques au milieu de nulle part. On croise parfois plus de vieilles carcasses de voitures que d’habitations !

Pause déjeuner express à Modesto (et oui, McDo obligé… en dehors des grandes villes, les fast-foods sont rois). Puis la route devient plus verdoyante à l’approche des forêts d’épineux.

Arrivée à Oakhurst, 700 m d’altitude : une petite ville qui vit surtout grâce à sa proximité avec Yosemite. Hôtels, restaurants, commerces… il y a tout ce qu’il faut, et presque plus de boutiques que d’habitants. Petite anecdote geek : c’est ici qu’était basé l’éditeur de jeux vidéo Sierra dans les années 90-2000.

Traversée du parc 🌄

Après une nuit au Best Western Plus (et sa surprenante Statue de la Liberté en bois sur le parking 😅), cap sur Yosemite !

À l’entrée, comme dans tous les parcs nationaux américains, il faut payer : 20 $ par voiture, ou mieux, le pass annuel à 80 $ qui ouvre les portes de tous les parcs du pays (notre choix).

À l’intérieur, la vitesse est limitée (50 km/h max) et les rangers veillent, mais de nombreux points de vue jalonnent la route. Comptez 4 h pour traverser le parc… et l’envie de vous arrêter toutes les dix minutes tellement les paysages sont grandioses.

👉 À ne pas manquer :

• Tunnel View : une vue à couper le souffle sur toute la vallée.

• Glacier Point : falaises de granite impressionnantes.

• Les cascades de Yosemite, parmi les plus hautes d’Amérique.

Attention aux ours 🐻

Yosemite est aussi connu pour ses ours. Nous n’en avons pas croisé, mais les panneaux d’avertissement sont partout. Ici, impossible de laisser traîner des déchets : les poubelles sont conçues pour résister aux ours !

Nous avons en revanche croisé un cerf, à un mètre à peine de nous… disons que ça surprend.

Le passage du Tioga

Nous quittons le parc par le Tioga Pass, l’un des rares accès au nord, à plus de 3 000 m d’altitude. Panorama splendide sur la Sierra Nevada (encore légèrement enneigée) et le Tioga Lake. Attention : ce col n’ouvre qu’à partir d’avril-mai à cause de la neige.

Malgré l’altitude, la route est large et agréable, pas trop sinueuse.

Notre coup de cœur 💚

Yosemite restera comme notre premier grand coup de cœur du voyage. Une nature préservée, contrastant fortement avec l’image des États-Unis souvent perçus comme « pollueurs ».

✈️ Et vous, avez-vous déjà visité Yosemite ? Partagez vos impressions en commentaire !
À très vite pour la suite de notre road trip…en direction de la mythique Death Valley !

David