Poursuite de notre road trip américain avec le départ de Las Vegas (snif…) pour reprendre la route en direction du nord-ouest, et plus précisément vers Bryce Canyon.
Soyons honnêtes : au moment de préparer notre voyage, nous n’avions pas la moindre idée des paysages que nous allions découvrir. C’était pour nous un vrai départ en terre inconnue.

Pour cette étape, plus de 350 km étaient au programme. Mais il n’aura fallu que quelques centaines de mètres après Las Vegas pour retrouver des paysages désertiques et d’interminables lignes droites. Le contraste avec la vie animée de Vegas est saisissant… et peut-être est-ce justement cela qui fait la magie des États-Unis.

En passant par Zion

Sur la route vers Bryce Canyon, nous avons traversé un autre parc national : Zion. Ses paysages se distinguent par une roche d’un rouge intense, presque comme de la terre battue. Le contraste avec le ciel bleu est vraiment magnifique. La route devient à nouveau sinueuse, avec le passage de cols qui frôlent encore largement les deux mille mètres d’altitude.

En bord de route, nous commençons à apercevoir les premiers vendeurs de bijoux (avec l’écriteau « Jewel ») installés dans de petits baraquements en bois. Ce sont des Amérindiens qui proposent des attrape-rêves et des colliers faits main (je reviendrai plus en détail sur ce sujet lors de notre article consacré à Monument Valley).

Malheureusement, notre passage dans l’Utah fut aussi marqué par plusieurs routes fermées à la circulation (heureusement pas sur notre itinéraire). La région était alors en proie à de violents incendies de forêt détruisant des milliers d’hectares. Nous avons traversé pendant plusieurs kilomètres de vastes vallées recouvertes d’épaisses fumées qui cachaient parfois le soleil…

Contrairement à Las Vegas ou Death Valley, la température était ici beaucoup plus supportable, autour de trente degrés.
Nous sommes arrivés à notre hôtel vers 18 h, situé, comme à Yosemite, à l’entrée du parc de Bryce Canyon (la visite était prévue pour le lendemain).

Ruby’s Inn et ambiance western

Cette fois encore, il s’agissait d’un grand complexe hôtelier avec plusieurs bâtiments : le Ruby’s Inn. Il jouxte un petit village de quelques maisons au style western, avec son enclos à chevaux et ses vendeurs de pierres de collection que l’on retrouve un peu partout dans la région.

Le coucher de soleil ce soir-là était magnifique : en premier plan, un petit lac et quelques tipis donnaient l’impression d’un décor de vieux western de l’Ouest américain.

Quant à notre hôtel, pas de grande surprise : une chambre spacieuse avec, comme souvent, deux grands lits, propre, et un mobilier légèrement kitsch. Mais il est bien connu que les Américains ne sont pas toujours avant-gardistes en matière de déco…

À la recherche des pumas de Bryce Canyon

Le lendemain matin, départ pour la visite du parc. Particularité : une seule route en boucle, et donc une seule entrée. Comme à Yosemite, nous avons rapidement croisé une faune abondante, avec notamment des cerfs hémiones qui restent impassibles, observant calmement le passage des touristes.

Le parc est aussi réputé pour ses pumas… que nous n’aurons malheureusement pas la chance d’apercevoir.

Plusieurs points de vue (view points) sont facilement accessibles en voiture. De notre côté, nous avons fait escale à l’Arche, l’une des plus grandes de la région, puis au célèbre amphithéâtre naturel de Bryce Canyon : le cliché incontournable du lieu, avec cette vue incroyable sur des centaines de « hoodoos » (ces formations rocheuses sculptées par l’érosion depuis des dizaines de milliers d’années). Elles peuvent atteindre jusqu’à 45 mètres de haut. Seul petit regret : un ciel légèrement voilé qui atténuait le contraste habituel entre le bleu du ciel et la couleur flamboyante de la roche.

Contrairement à d’autres parcs visités depuis le début du séjour, la visite de Bryce Canyon est relativement rapide (environ deux heures). Bien sûr, si vous souhaitez une découverte plus détaillée avec des randonnées pédestres, il faut facilement y consacrer la journée. Mais pour nous, une longue étape nous attendait l’après-midi, en direction de Monument Valley.

Bilan

Pour conclure, Bryce Canyon ne restera pas le lieu marquant de notre voyage. Mais il faut dire qu’ici, les paysages magiques sont si nombreux que l’on finit presque par les banaliser…

De mon côté, je vous donne rendez-vous dans quelques jours pour la suite de notre road trip américain, avec l’un de nos véritables coups de cœur : Monument Valley.

À très bientôt pour la suite de nos aventures !

David