Hello la compagnie !

Aujourd’hui, on vous emmène pour la deuxième partie de notre séjour à San Francisco. Si vous avez manqué le début, vous pouvez retrouver la première partie par ici ou par là !

Premier réveil américain

Pour ce premier matin, la fraîcheur et la grisaille étaient malheureusement de la partie. Mais rien de tel qu’un bon cappuccino du Starbucks en bas de notre hôtel pour attaquer la journée (oui, ici, il y a un Starbucks à chaque coin de rue… et autant de Subway !).

À la recherche des Painted Ladies

On a décidé de commencer doucement, en arpentant les quartiers résidentiels à la recherche des fameuses maisons victoriennes. Les amateurs de la série des années 90 La fête à la maison savent déjà de quoi il s’agit !

Il faut dire qu’on n’a pas eu besoin de marcher longtemps pour en croiser. San Francisco en compte près de 50 000, construites entre 1849 et 1915. Toutes se ressemblent un peu, mais chacune se distingue par ses couleurs ou ses détails architecturaux. C’est ce qui leur vaut le surnom de Painted Ladies.

Depuis les hauteurs, on a eu droit au cliché parfait : les maisons en premier plan, et les gratte-ciel de Downtown en arrière-plan. Un contraste entre rétro et modernité.

Pour le retour, on a pris le bus (hé oui, les rues en pente, ça finit par fatiguer !). Ce qu’on a beaucoup apprécié dès le début du séjour, c’est la sympathie des habitants. Pendant qu’on galérait devant notre smartphone pour trouver la bonne ligne de bus, un passant est venu spontanément nous aider. Plus tard dans la journée, un autre est carrément venu papoter avec nous. Des scènes qu’on aurait du mal à imaginer en France, où parler aux inconnus n’est pas vraiment dans la culture.

Direction Fisherman’s Wharf

En début d’après-midi, le ciel s’est enfin dégagé. On est repartis à pied vers le quartier le plus touristique : Fisherman’s Wharf.

Pour y aller, on a longé la côte depuis Market Street et The Embarcadero. L’endroit est idéal pour photographier le Bay Bridge — “l’autre pont” de San Francisco. Moins célèbre que le Golden Gate, mais tout de même impressionnant : près de 7 km de long, c’est l’un des plus grands ponts métalliques au monde.

Honnêtement, la balade le long de la côte n’est pas la plus passionnante. Avec le recul, il aurait été plus malin de prendre le tramway. Mais deux kilomètres plus tard, nous voilà enfin arrivés à destination !

Les phoques de Fisherman’s Wharf

C’est ici qu’on peut embarquer pour visiter la célèbre prison d’Alcatraz. Petit conseil : il vaut mieux réserver la traversée la veille, surtout en haute saison, car les bateaux affichent rapidement complet.

De notre côté, on a préféré l’Aquarium of the Bay (22 $ l’entrée). Sympa à faire, et j’ai même eu l’occasion de toucher un requin jaguar (whhooo !).

Côté ambiance, Fisherman’s Wharf est ultra touristique, mais les phoques valent le détour. Installés sur les pontons, ils font le show — même si, en été, ils sont moins nombreux (période de reproduction).

Les restaurants du quartier restent étonnamment abordables (ne vous attendez pas à de la gastronomie, mais ça fait le job). Dans les boutiques, on trouve bien sûr les souvenirs classiques de la ville ou d’Alcatraz, mais aussi pas mal de vêtements intéressants à prix réduits. Mention spéciale aux jeans Levi’s, affichés ici à des tarifs imbattables.

En soirée, le brouillard est revenu accompagné d’un vent glacial. Résultat : balade écourtée et retour à l’hôtel en tramway, avant notre dernière nuit au Whitcomb.

Le Golden Gate Bridge pour finir en beauté

Impossible de quitter San Francisco sans passer par son monument le plus mythique : le Golden Gate Bridge.

On l’a traversé en voiture (péage d’environ 3 $, à payer via télépéage depuis 2013 — pensez à vérifier avant votre séjour). À chaque extrémité, des parkings permettent de s’arrêter pour immortaliser la vue. Et quelle vue ! Entre la baie, la ville et le rouge du pont, c’est la carte postale parfaite.

Ce sera notre dernière image de San Francisco avant de reprendre la route direction Yosemite.

Notre ressenti

On ne va pas vous le cacher : notre avis sur San Francisco est un peu mitigé. La ville colle parfaitement aux clichés qu’on connaît tous à travers les films et séries. Elle a l’avantage de rester à taille humaine (le centre n’est pas beaucoup plus grand que Strasbourg). Mais en deux jours et demi, on a surtout couvert les lieux les plus touristiques.

Et il faut aussi dire que certains quartiers proches du centre ont une réputation un peu “malsaine”, ce qui nous a refroidis. Ajoutez à cela un climat capricieux (froid, vent, brouillard) et forcément, notre ressenti reste contrasté.

Mais une chose est sûre : San Francisco ne laisse pas indifférent.

Et vous, vous l’avez déjà visitée ? Quelles ont été vos impressions ? On serait curieux de les lire en commentaire 👇

À très vite pour la suite de notre road trip !